Catch-22最初源自一个军事术语，指的是由于一系列内在逻辑悖谬的规则或条件，使得期望的目标或解决方案变得难以实现的困境。 这个概念最早见于美国作家约瑟夫·赫勒的讽刺小说《第二十二条军规》中，故事发生在1944年的意大利空军基地，主角约瑟夫·约塞法里安想逃离战场，却陷入了一个悖论：只有疯了才能不飞行，但如果你真的疯了，你将不得不持续飞行。 这种困境就是catch-22，它展示了书中普遍存在的不道德和荒谬逻辑。 该小说于1961年出版，被视为20世纪文学杰作之一，其标题本身就寓言了一个官僚主义的悖论，被赋予了数字编号，以此强化其讽刺意味。 起初考虑过使用《catch-18》，但为了避免与另一部二战小说混淆，赫勒最终将标题定为《catch-22》，这个选择也体现了小说中重复和循环的主题。